Tessa Giele en Sean Niewold stelen de show in Amersfoort

De 48.14 van Sean Niewold in de series 100 meter vrije slag was het glorieuze hoogtepunt op dag 4 van de Nederlandse kampioenschappen in de Amerena. Met deze tijd verzekerde de zwemmer van Feijenoord Albion zich van deelname aan de Olympische Spelen in Parijs. De buitenwereld rekende niet op deze stunt, maar de zwemmer zelf was er op gebrand om zijn doel te bereiken.

Geen realistische droom

Eigenlijk waren de Olympische spelen nooit een realistische droom voor de 22-jarige Niewold. "Ik zat er eind vorig seizoen nog heel ver vanaf. Niemand had kunnen denken dat ik het zou kunnen halen." Begin september 2023 was er geen plaats meer voor hem in de nationale selectie van Mark Faber in Amsterdam. “Eigenlijk had ik aanvankelijk willen stoppen, want ik was erg teleurgesteld door de gang van zaken.“

Hij besloot toch door te gaan, maar moest wel een nieuwe trainingsomgeving vinden. Die vond hij bij Feijenoord Albion in Rotterdam bij trainster Arienne Naber. “Sindsdien ben ik enorme stappen aan het maken”, vertelde hij in een podcast bij Radio Rijnmond. Intussen behoorde hij al wel tot de Nederlandse top en kwalificeerde hij zich voor de EK onder 23 in Dublin in augustus 2023. Estafettemedailles waren er ook bij de EK korte baan in het Roemeense Otopeni in december 2023.  

Supportive

Waar Niewold nog niet zeker was van de Spelen, was zijn vriendin en clubgenoot dat wel. Tessa Giele (21) voldeed op 12 april 2024 tijdens de EQM in Eindhoven aan de olympische limiet op de 100 meter vlinderslag. "Zij is heel supportive. We doen alles samen om ons doel te halen. Want ik kan haar natuurlijk niet alleen laten gaan hè", vertelde Niewold in de genoemde Podcast. “Ik had daar op de 100 vrij heel goed willen zwemmen, maar daar kwam niets van terecht omdat ik in de laatste voorbereiding vreselijk verkouden ben geweest en niet kon ophouden met hoesten. De toen heersende kinkhoest was de oorzaak."

Niewold legt uit waarom Giele zo belangrijk is: "Het topsportleven kan eenzaam zijn, maar wij zijn met z'n tweeën. Ik wilde eigenlijk stoppen met zwemmen twee jaar geleden, maar door haar zwem ik nu nog steeds. Ik zou hier niet zijn zonder haar. Als we samen op de Spelen staan is de cirkel rond en kunnen we daarna meteen met pensioen, haha."

De trainingsaanpak bij Feijenoord Albion verschilt nogal met wat hij gewend was in Amsterdam. “In het HPC maakten we heel veel meters, minstens 45 kilometer per week. Bij Albion hoogstens 20. Alle opdrachten gaan keihard, gebaseerd op een maximale inspanning. Daar voel ik me comfortabel bij en heb ik het gevoel dat ik me voorbereid op mijn wedstrijdnummers. Van racetrainingen krijg ik veel zelfvertrouwen. Voor de Albion selectie waren er dit  jaar 21 wedstrijden, dat houdt ons scherp; twee weekenden waren vrij."

Enkele NK-bijzonderheden

De senioren waren in Amersfoort goed voor vijf kampioenschapsrecords:

• 100 meter vrije slag Sean Niewold 48.14.
• 200 meter schoolslag Caspar Corbeau 2.08,87.
• 50 meter vlinderslag Thomas Verhoeven 23,20.
• 100 meter vlinderslag Nyls Korstanje 51,49 en 50.94.
• 400 meter wisselslag Thomas Jansen 4.16,24.

Bij de jongensjeugd zwom Tiago Fonseca Gomes 1.49,83 op de 200 vrij en 3.57,57 en 3.55,56 op de 400 vrij; schitterend was zijn gewonnen duel met Bram Loots (Team Noord Holland) op de 1500 meter vrije slag senioren open: 15.54,23 om 15.54,42. Op die afstand bij de dames/meisjes klopte Marte Hieke van der Kamp, HZ&PC Heerenveen (2005) in 17.07,06 de ervaren Serena Stel, de Dolfijn (1998), die 17.09,74 nodig had.

Een jongensploeg van WVZ (Daan Sonneveld, Collin van der Hoff, Joshua Agussalim, Jisse Lousma) vestigde met 3.51,63 een NR jeugd.