Voor zwemmers van 16, 17 en 18 jaar ging het naast de jeugdmedailles bij de NK in Amersfoort ook om kwalificatie voor de EJK die begin juli worden gehouden in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. Bekende zwemmers uit de Baltische staat zijn Danas Rapsys (o.a. winnaar 200 vrij bij het EQM Eindhoven) en vooral Ruta Meilutyte, befaamd schoolslagspecialiste (Olympisch kampioene 100 meter in Londen 2012).

Koningin van de NK 2024 in Amersfoort was Tessa Giele met vijf maal goud op de respectieve 50, 100 en 200 vlinder, de 50 vrij en 50 rug. Bij de mannen imponeerde haar vriend Sean Niewold met zijn Olympische limiettijd op de 100 meter vrije slag, de absolute topprestatie van het toernooi.

Zwembad De Amerena in Amersfoort is van donderdag 13 tot en met zondag 16 juni het strijdtoneel van de Nederlandse Kampioenschappen langebaan. De meeste topzwemmers die zich al voor één of meerdere afstanden voor de Olympische of Paralympische Spelen hebben gekwalificeerd, komen in Amersfoort aan de start voor de medailles en gaan nu wedstrijdritme opdoen op weg naar Parijs.

Onlangs is oud-Olympier Jopie Polak-Troost in Bergen in Noord-Holland overleden. In de jaren '50 en '60 van de 20-ste eeuw beleefde Nederland een zeer succesvolle periode dankzij de zwemsters. Wie toen behoorde tot een nationale afvaardiging bij toernooien als Europese kampioenschappen of Olympische Spelen was door de onderlinge concurrentie van wereldklasse.

Een half jaar geleden kreeg Open waterzwemmer Lars Bottelier te maken met een lastige situatie. De coach waar hij bij trainde in Duitsland, Sebastiaan Gress, werd ontslagen in Würzburg en daardoor kreeg het seizoen van de in IJmuiden geboren Noord-Hollander een ander vervolg dan voorzien. Het zou sowieso zijn laatste seizoen worden als topsporter.

“Wat een gezellig weekend ONMK was het weer”, schrijft Lidia van Bon-Rosenbrand ZPC Amersfoort. “Met een mooi team met ook weer nieuwe ( jonge) zwemmers erbij. Met zoveel mensen om weer even te spreken en met heel veel mooie prestaties.” Opnieuw was een titelstrijd van zwemmers in de leeftijdsgroepen vanaf twintig jaar tot heel veel ouder een gebeurtenis van de eerste orde.

Van donderdag 2 mei tot en met zondag 5 mei 2024 vinden de Open Nederlandse Masters Kampioenschappen lange baan plaats in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven. Deze kampioenschappen worden georganiseerd door zwemvereniging PSV Masters in samenwerking met de Taakgroep Masters Zwemmen.

Bij de Eindhoven Qualification Meet (11 t/m 14 april) ging het in de eerste plaats om startbewijzen voor de Olympische en paralympische Spelen. Het toernooi was echter ook het eerste kwalificatiemoment voor de Europese junioren kampioenschappen (t/m 18 jaar) en de vervangende EYOF-wedstrijd (t/m 15 jaar).

Valerie van Roon (50 meter vrije slag) en Tessa Giele (100 meter vlinderslag) slaagden er bij de Eindhoven Qualification Meet (EQM) in een individueel startbewijs voor de Olympische Spelen van Parijs te bemachtigen. Marrit Steenbergen verbeterde met 2.08,86 haar NR (2.09,16) op de 200 meter wisselslag.

Naar aanleiding van kritische signalen over het topsportprogramma zwemmen en bondscoach Mark Faber van het HPC (High Performance Center) Amsterdam, heeft de KNZB een onafhankelijk onderzoek laten instellen. Het onderzoeksrapport dat nu is afgerond, laat een gemengd beeld zien met betrekking tot omgangsvormen, maar spreekt niet van aantoonbaar grensoverschrijdend gedrag.

In het derde decennium van deze eeuw is er voortdurend sprake van verschillende wedstrijdvormen ook op de lange baan. Een voorbeeld daarvan is de International Talent Trophy (ITT). De ITT werd in 2019 voor het eerst door PSV zwemmen georganiseerd in het Pieter van den Hoogenband zwemstadion van Eindhoven. Na aflastingen in 2020 en 2021 vanwege corona en ITT’s in 2022 en 2023 vond in het weekend van 22, 23 en 24 maart de vierde editie plaats.

Op 3 maart 2024 is Atie Dorresteijn-Voorbij op 83-jarige leeftijd overleden. In de jaren ‘50 van de vorige eeuw behoorde zij enkele jaren tot de absolute wereldtop. Zij maakte in Nederland deel uit van De Robben zwemploeg in Hilversum. In totaal vestigde zij zes wereldrecords, maar tot haar grote teleurstelling miste zij deelname aan de Olympische Spelen in Melbourne in 1956. Het NOC besloot toen van deelname af te zien vanwege de Russische inval in Hongarije. Voor de Nederlandse zwemploeg met veel medaillekanshebbers was dat een dramatische en onbegrijpelijke beslissing.

De zwemploeg van PSV was favoriet voor de finaledag van de eredivisiecompetitie. Om het team op eigen terrein, het Pieter van den Hoogenband zwemstadion, extra kracht te geven, kwamen ook Olympische kandidaten als Kim Busch, Maaike de Waard, Stan Pijnenburg en wereldkampioene Marrit Steenbergen in actie. "Je beleeft zo veel plezier aan zo’n competitiewedstrijd”, was de mening van de toppers. Na twee jaar Blue Marlins (nu tweede) was het nu weer de beurt aan PSV, gevolgd door ZPC Amersfoort en vijftienvoudig winnaar De Dolfijn.

De LEN organiseert ook dit jaar de European Aquatics Awards, waarbij onder meer de Europese zwemmer en zwemster van het jaar worden gekozen. Het gaat hier om het jaar 2023. Deze keer behoort Kira Toussaint tot de genomineerden. Vooral haar twee Europese titels waren de reden om haar op te nemen in het selecte gezelschap van topzwemsters. Op zowel de 50 als 100 meter rugslag behaalde de Europese recordhoudster op de 50 meter rugslag goud bij de EK in Otopeni.

De Nederlandse estafetteploeg veroverde op de slotdag van het WK langebaan in Doha een fraaie zilveren medaille op de 4x100 meter wisselslag. Kai van Westering, Arno Kamminga, Nyls Korstanje en Stan Pijnenburg deden dat in een nieuw Nederlands record van 3.31,23. Nooit eerder was er op een mondiaal toernooi een medaille voor de mannen. De beste positie waren vijfde plaatsen in Barcelona 2003 en Sjanghai 2011. De Nederlandse estafetteploeg bij de vrouwen op hetzelfde onderdeel kon het voorbeeld van de mannen niet volgen, maar dat werd ook niet verwacht.

Nyls Korstanje kon in Doha niet voor een sensatie zorgen door de 100 vlinder te winnen. De Nederlander leek in de finale van de 100 meter vlinderslag op weg naar de wereldtitel, maar werd in de laatste meters nog gepasseerd door drie andere zwemmers. Na afloop was Korstanje zwaar teleurgesteld en schold hij op zichzelf: "Voor mijn gevoel ging het heel lekker, maar ik kwam nét niet goed uit. Wat een idioot!. Ik maakte nog een slag en tikte niet optimaal aan."

Elf jaar lang wonnen Nederlandse zwemsters geen individuele titel bij de Wereldkampioenschappen langebaan. De laatste was in 2013 toen Ranomi Kromowidjojo in Barcelona de 50 meter vrije slag won. Op dag 6 van het toernooi in Doha kwam er een eind aan deze reeks zonder goud. En hoe! Marrit Steenbergen won de 100 meter vrije slag en Tes Schouten drie kwartier later de 200 meter schoolslag. De dag werd nog mooier voor Nederland dankzij het zilver van Caspar Corbeau op de 200 meter schoolslag.

Dag 5 was een goede dag voor de Nederlanders bij het WK langebaan in Doha. Marrit Steenbergen (100 vrij) en Tes Schouten (200 school) vestigden als snelsten in hun serie NR’s. Finaleplaatsen waren ook voor Caspar Corbeau en Arno Kamminga op de 200 school, terwijl Kai van Westering zijn WK-debuut op de 200 rug bekroonde met een Olympische limiet en een finaleplaats.

De vijfde dag van de WK in Doha betekende voor Kira Toussaint een dag met gemengde gevoelens. Aan het eind plaatste ze zich als achtste voor de finale van de 50 meter rugslag. Aan het begin was ze verantwoordelijk voor diskwalificatie van de Mixed Estafette 4 x 100 na een technische fout op de afsluitende 100 vrij.