Voormalig zwemkampioene Kirsty Coventry gekozen tot voorzitter IOC

Coventry, die door de 109 leden werd gekozen, is niet alleen de eerste vrouw, maar ook de eerste voorzitter uit Afrika en de jongste ooit. Coventry zei daarover in een interview met The New York Times voor haar verkiezing: "Ik wil niet dat mensen alleen daarop focussen. Ik wil de beste kandidaat zijn.” 

Coventry gold als de voorkeurskandidaat van Thomas Bach, die in juni na twaalf jaar afzwaait als hoofd van het IOC en haar tot die tijd zal inwerken. Ze begon haar bestuurlijke route binnen de olympische beweging in 2018, als voorzitter van de atletencommissie. Sinds 2021 maakt de voormalige rugslagspecialist deel uit van het IOC-bestuur.

De zege was in één stemronde beklonken. Coventry kreeg 49 stemmen en versloeg daarmee Samaranch die 28 stemmen kreeg. “Het jonge meisje dat zoveel jaar geleden begon met zwemmen in Zimbabwe had nooit van dit moment kunnen dromen”, zei ze in eerste reactie op de site van het IOC.

Coventry als zwemster

Als zwemster nam de Zimbabwaanse vijf keer deel aan de Olympische Spelen: in Sydney 2000, Athene 2004, Beijing 2008, Londen 2012 en Rio de Janeiro 2016. Daarbij won ze zeven medailles, waarvan twee gouden op de 200 meter rugslag (in Athene 2004 en Peking 2008).

Geen transvrouwen en bescherming van vrouwelijke atleten

Coventry maakt er geen geheim van dat ze liever geen transvrouwen op de Spelen ziet: “Ik zet me in voor gelijkheid van alle atleten uit alle landen, wat ook betekent dat ik de vrouwensport wil versterken door vrouwelijke atleten te beschermen”, luidt het in haar kandidatuursdocument. “Terwijl we blijven werken aan het doorbreken van ongelijkheden en het vergroten van inclusiviteit en diversiteit, kunnen jongere generaties toegang krijgen tot dezelfde kansen die de sport en de Olympische Spelen mij hebben gegeven.”